植物水勢可看作幾個組分之和，植物的水分狀況可以用水勢來表示。植物組織水勢的大小在一定程度上能反映出植物對水分的需求狀況。一般來說，當(dāng)植物組織水勢低時，則是需水的反映，因此在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，可利用測定植物組織水勢的變化作為灌溉的參考指標(biāo)。在土壤植物大氣連續(xù)系統(tǒng)的水勢梯度中，水總是從水勢較高之處流向水勢較低之處。

　　植物水勢測定儀，是用于測定植物水分狀況和它的組成成分及壓去木質(zhì)部位導(dǎo)管汁液提供成分分析用的一種分析儀器?？梢岳么藘x器研究植物的水分關(guān)系和植物與環(huán)境的關(guān)系。ZWS-1植物水勢測定儀適用于植物生理學(xué)、生態(tài)學(xué)、農(nóng)學(xué)、林學(xué)及牧草等的研究。據(jù)此指導(dǎo)作物及林草的合理用水和抗旱育種等工作，是從事農(nóng)林教學(xué)和科研工作的重要儀器。該儀器操作簡便，檢測快速，同時適用于室內(nèi)和室外及野外測量。植物在土壤——植物——大氣的連續(xù)系統(tǒng)中，植物的根莖不斷從土壤中吸收水分，而葉片又不斷地向周圍環(huán)境蒸發(fā)散失掉水分，在這種水勢的梯度系統(tǒng)中，植物的根——莖——葉之間也一定存在著水勢梯度關(guān)系，使木質(zhì)導(dǎo)管中的細(xì)小水柱受空氣低水勢的負(fù)壓影響，形成水分向上運(yùn)輸?shù)睦?。?dāng)植物枝條或葉片被切下時，導(dǎo)管中這種被拉緊的水柱斷裂，水柱會從切口處向上端內(nèi)部收縮。將切下的材料裝入儀器的壓力室內(nèi)(操作程序見下章節(jié))，使切口的一端伸出室外密封起來，然后加壓，使枝條或葉片內(nèi)的張力重新平衡，把小水柱推回恰好到切口表面為止，此時水滴檢測探頭自動檢測水滴的滲出，自動鎖存測量數(shù)據(jù)。儀器顯示的壓力值就是當(dāng)前植物的水勢值。

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